Suszarka kondensacyjna – co to znaczy? Jak działa?

Jeśli chcesz zrozumieć zasadę działania nowoczesnych suszarek do ubrań, warto wrócić pamięcią do lekcji fizyki. Zjawisko kondensacji (skraplania) to zmiana stanu skupienia substancji z formy gazowej w ciekłą. W przypadku suszarki do ubrań chodzi o zamianę pary z mokrych ubrań – efekt działania gorącego powietrza w bębnie – na wodę. Ciecz ani powietrze nie są w trakcie procesu odprowadzane na zewnątrz, to zamknięte obiegi. Skropliny gromadzą się w zbiorniku opróżnianym po zakończonym cyklu (jest w miejscu pojemnika na proszek w pralce), wtedy też oczyszczasz wymiennik ciepła i filtr. To trzy wysuwane elementy. Takie suszarki już praktycznie całkowicie zastąpiły urządzenia starego typu z systemem wywiewowym, które przestały być produkowane i sprzedawane.

Być może spotkałeś się z takimi pojęciami, jak suszarka kondensacyjna z grzałką lub suszarka kondensacyjna z pompą ciepła – co to znaczy?Biorąc pod uwagę sposób podgrzewania i obiegu powietrza, wyróżniamy:

• suszarki kondensacyjne z grzałką;
• suszarki kondensacyjne z pompą ciepła.

W pierwszym rodzaju ogrzewanie powietrza odbywa się za pomocą grzałki. To sposób, który pozwala osiągać wysokie temperatury i suszyć szybciej, wiąże się jednak z dużym zużyciem energii elektrycznej. Nadmiar ciepła jest tutaj oddawany na zewnątrz, przez co obudowa urządzenia mocno się nagrzewa. Trzeba też pamiętać, że suszenie w wysokiej temperaturze oznacza, że na koniec programu wyjmiesz z bębna wygniecione ubrania. Dlatego takie urządzenia również niemal całkowicie zniknęły już z rynku.A jak prezentuje się drugi, zdecydowanie dominujący rodzaj suszarek kondensacyjnych? Modele z pompą ciepła to najbardziej ekologiczne urządzenia, a przy tym – bezpieczne dla tkanin. W takiej suszarce proces ogrzewania powietrza zachodzi przy użyciu pompy ciepła. Gorące powietrze z bębna jest wyprowadzane do zamkniętego obiegu, oziębiane czynnikiem chłodzącym, a następnie podgrzewane w parowniku i ponownie wykorzystywane w bębnie. W ten sposób można suszyć szybko i skutecznie, używając niższej temperatury niż w modelach z grzałką. W suszarce kondensacyjnej z pompą ciepła można suszyć nawet w 45°C, podczas gdy w suszarkach z grzałką to zazwyczaj 70-80°C. Mimo że suszarki z pompą ciepła zwykle suszą ubrania dłużej, w cyklu zużywają znacznie, znacznie mniej energii. Za ten komfort trzeba zapłacić na początku – takie urządzenia są droższe.

• Suszarki kondensacyjne z grzałką używają do suszenia wyższej temperatury – cały proces przebiega więc szybko. Suszarki z pompą ciepła osiągają podobne rezultaty w dłuższym czasie, ale za to w niższej temperaturze, która jest bezpieczniejsza dla tkanin.
• Suszarki kondensacyjne z grzałką są tańsze w zakupie, zużywają jednak znacznie więcej energii elektrycznej – są zdecydowanie droższe w eksploatacji. Mniejsze zużycie prądu w suszarkach z pompą ciepła to zasługa zamkniętego obiegu, cyklu skraplania i parowania, który przekłada się na wyższą wydajność.

Niezawodność suszarki oraz generowany przez nią hałas w dużym stopniu zależy od rodzaju silnika. Aby zaczął on działać, potrzebne jest doprowadzenie prądu do wirnika. W starszych silnikach (w pralkach, a więc sprzęcie o podobnej konstrukcji) odpowiadały za to specjalne szczotki przewodzące prąd – stąd nazwa silnik szczotkowy. Szczotki trzeba było jednak co jakiś czas wymieniać, ponieważ zużywały się w wyniku tarcia. W ich miejsce wprowadzono silniki bezszczotkowe, czyli indukcyjne, które znalazły zastosowanie zarówno w pralkach, jak i suszarkach. Dzięki wykorzystaniu indukcji udało się zmniejszyć liczbę elementów mechanicznych podatnych na uszkodzenia. Silnik tego rodzaju zasilany jest prądem stałym. Jego mankamentem jest trudna regulacja prędkości obrotowej – stąd tak zwany twardy start, czyli gwałtowne rozpoczynanie pracy i szybkie osiąganie pełnej prędkości.Nowocześniejsza wersja silnika indukcyjnego to silnik inwerterowy. Jego cechą charakterystyczną jest obecność inwertera (inaczej falownika), który umożliwia zmianę prądu stałego na przemienny. Osiągane dzięki temu płynne zmiany częstotliwości prądu umożliwiają bardziej precyzyjne sterowanie prędkością obrotową, a w efekcie – cichą pracę i oszczędność energii. Takie silniki pracują dziś w suszarkach.

Ciekawą innowacją są suszarki kondensacyjne z funkcją pary. Nie myl tej pary z powietrzem z obiegu pompy ciepła. Ta mocniejsza para jest wytwarzana i dostarczana osobno, na koniec cyklu. Woda pochodzi z oddzielnej komory, musi tam zostać ręcznie dolana. I mogą to być skropliny pozostałe z suszenia konwekcyjnego. Programy parowe mają za zadanie odświeżyć lekko zabrudzone ubrania i usunąć nieprzyjemne zapachy, a także zminimalizować zagniecenia. Można stosować je jako alternatywę dla zwykłego suszenia, jeśli odzież jest zrobiona z bardzo delikatnych tkanin.

Na koniec jeszcze pozostała dodatkowa kategoria sprzętu – pralko-suszarka kondensacyjna. Co to znaczy? Masz tutaj do czynienia z hybrydą: pralko-suszarka odpowiedzialna jest za pranie i dodatkowo suszenie ubrań. Te modele różnią się od standardowych suszarek konstrukcją bębna i efektywnością działania, ale technicznie należy je zaliczyć do grona suszarek kondensacyjnych. Czy suszarka kondensacyjna z pompą ciepła jest najlepszym wyborem? Tak zadecydował rynek, tak zadecydowali klienci. W sprzedaży są dziesiątki modeli z pompą ciepła i dosłownie kilka z grzałką. To rozwiązanie bardziej ekologiczne, wyraźnie przekłada się na oszczędności.

Urządzając mieszkanie, wiele osób zadaje sobie pytanie, czy suszarka kondensacyjna może stać w zabudowie. Odpowiedź brzmi: tak, ale pod pewnymi warunkami. Takie urządzenie umieszczone w garderobie może funkcjonować prawidłowo pod warunkiem, że uwzględnisz dwie ważne zasady. Przede wszystkim warto wybrać taki model, który nie będzie się nadmiernie nagrzewał – czyli suszarkę z pompą ciepła. Drugi warunek niezbędny do zrealizowania takiego pomysłu to zachowanie właściwej odległości od ścian. Jakiej? Producenci nie są w tej kwestii do końca zgodni, dlatego dla bezpieczeństwa warto trzymać się generalnej zasady, aby pozostawić 5-10 cm wolnej przestrzeni. O wilgoć nie trzeba się martwić – przecież urządzenie pracuje w obiegu zamkniętym.

Wybranie właściwej wielkości suszarki przypomina dylematy przy zakupie pralki. Z jednej strony – dobrze, żeby wielkość wsadu była jak największa, a z drugiej – ograniczeniem jest zazwyczaj wielkość pomieszczenia. Szerokość suszarki to standardowo 60 cm, a wysokość – 85 cm. Największe różnice dotyczą więc głębokości i stąd wynikają różnice w załadunku, który może wynosić między 7 a 9 kg.Jeśli suszarka nie zmieści się obok pralki, sprzęty umieszcza się jeden na drugim, a pomiędzy nimi znajduje się specjalny łącznik. W przypadku tego rozwiązania głębokości pralki i suszarki powinny być podobne. Suszarka może być głębsza od pralki o nie więcej niż 10 cm.

Przed zakupem należy zwrócić uwagę na to, ile energii zużywa suszarka, bo to przecież przekłada się na codzienne rachunki. Ważną wskazówką są oczywiście klasy energetyczne sprzętu AGD. Suszarki pozostały w starej klasyfikacji „z plusami”, polecamy więc modele A+++.Etykieta wskazuje wartość w postaci liczby kilowatogodzin (kWh) na rok. To wynik ważony, wyliczony dla 160 cykli. Dopiero przeglądając te cyferki, dostrzeżesz wyraźne różnice! Często modele w tej samej cenie mają zupełnie inne koszty eksploatacji. Sprzęt za ok. 3000 zł może równie dobrze zużywać rocznie 170 kWh, jak i 240 kWh! A przy rosnących cenach prądu – ma to kluczowe znaczenie. Pamiętaj, że poziom zużycia energii w rzeczywistości może odbiegać od tego podawanego w specyfikacji. Duży wpływ na pobór prądu ma np. wilgotność tkanin. Dlatego jeśli nie chcesz ponosić dodatkowych kosztów, wkładaj do suszarki odwirowane ubrania. Odzież uprana „na niskich obrotach” będzie bardziej mokra, przez co jej suszenie potrwa dłużej, zwiększając tym samym pobór energii.

Wiesz już, co to znaczy suszarka kondensacyjna, i widzisz, dlaczego jest dużym ułatwieniem – zwłaszcza dla licznych rodzin, które często muszą robić pranie. Kiedy brakuje miejsca na tradycyjnej pralce albo na sznurku, sprzęt tego typu może okazać się prawdziwym wybawieniem!